Ivo Mechels, algemeen voorzitter van de Gezinsbond, roept op om kinderen een stem te geven. Hij pleit ervoor dat kinderrechten overal ter wereld écht gehoord worden.
Toeval
Als vader en grootvader raken beelden van kinderen in oorlogsgebied me diep. Kinderen die hun ouders verloren, tussen puin slapen, of in de rij wachten voor een beetje water. Ze beven bij het geluid van vliegtuigen, leven tussen sirenes, honger en angst. Dan denk ik aan onze eigen kinderen en kleinkinderen, veilig thuis met een boterham en een knuffelbeer. Het verschil in geluk is soms niet meer dan toeval: de plek waar je geboren wordt. En precies daarom kunnen we niet onverschillig blijven.
Kinderen een stem geven
Als algemeen voorzitter van de Gezinsbond schreef ik een brief aan de eerste minister en de ministers die België vertegenwoordigen op de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. Mijn oproep was eenvoudig, en tegelijk essentieel: stel de kinderrechten centraal. Niet alleen voor onze kinderen, maar voor álle kinderen. Ook van wie geen stem heeft, geen bescherming, geen toekomst. Kinderrechten zijn geen idealen op papier, maar het fundament van een rechtvaardige samenleving.
Die oproep komt niet uit het niets. Onze organisatie ontstond na de Eerste Wereldoorlog, vanuit één overtuiging: gezinnen versterken en kinderen een stem en kansen geven. Net als het Internationaal Verdrag voor de Rechten van het Kind, groeide de Gezinsbond uit het verlangen naar vrede en herstel. ‘Dit nooit meer’ was toen de drijfveer, en dat blijft het ook vandaag.
Verbinding en solidariteit
Honderd jaar later blijft de kern van onze missie onveranderd: verbinding en solidariteit. De basisprincipes van het Kinderrechtenverdrag zijn ingebed in het hart van ons werk. In Vlaanderen zetten we belangrijke stappen, met onder andere de Kindnorm, de jaarlijkse indexering van het Groeipakket en onze blijvende aandacht voor gezinsondersteuning. Zulke maatregelen tonen dat kinderrechten geen holle woorden zijn, maar concrete keuzes. Want elk kind verdient veilige leefomstandigheden, onderwijs, gezondheidszorg én de kans om zijn of haar stem te laten horen.
Toekomst
De Gezinsbond vertegenwoordigt zo’n 120.000 gezinnen in Vlaanderen: ouders en grootouders met uiteenlopende meningen over onze samenleving, maar verbonden door menselijkheid en zorg voor de volgende generaties. Samen willen we ijveren voor een wereld waarin kinderen veilig kunnen opgroeien, waar ze ook geboren zijn. Dat gevoel van gedeelde verantwoordelijkheid overstijgt elke grens, elke overtuiging.
Daarom blijf ik erin geloven dat solidariteit sterker is dan machteloosheid. Want wie kinderen beschermt, bouwt aan vrede. En wie hun rechten verdedigt, verdedigt de toekomst van ons allemaal.
Ivo Mechels
Algemeen voorzitter
Garandeer kinderrechten voor élk kind
Als lid van Kinderrechtencoalitie Vlaanderen werkten we mee aan het nieuwe standpunt over de Europese Kindgarantie. In 2021 beloofden alle EU-landen dat elk kind toegang krijgt tot een veilige thuis, gezonde voeding, vrije tijd en andere basisvoorzieningen. Maar in ons land bestaat deze belofte nog altijd voornamelijk op papier. Daarom roepen we samen met Kinderrechtencoalitie Vlaanderen onze beleidsmakers op: maak van die belofte een echte garantie.
Ontdek de Kindgarantie hier.
Foto Ivo Mechels: Kristof Ghyselinck
