Stel je voor: je pluskind valt van de schommel en komt slecht neer, dus je haast je naar de spoeddienst. Maar eens je daar aankomt, blijkt dat je niet kan tekenen voor opname, of voor de ingreep die nodig is. Dat kan alleen de biologische ouder. Ook voor financiële zaken, op school en zelfs bij hobby’s blijf je als plusouder vaak noodgedwongen aan de zijlijn staan. Dat houdt geen steek, vindt de Gezinsbond, die aandringt op actie. Het is hoog tijd dat de wetgeving weerspiegelt hoe gezinnen er vandaag uitzien.
Steeds meer samengestelde gezinnen
Onze samenleving telt alsmaar meer samengestelde gezinnen. Toch zijn heel wat wetten en regels nog steeds gebaseerd op het klassieke kerngezin. Daar moet dringend verandering in komen, vindt de Gezinsbond.
Veel plusouders willen niets liever dan een actieve rol spelen in het leven van hun pluskinderen. Ze zijn sterk betrokken bij de dagdagelijkse zorg en het reilen en zeilen in het gezin. Toch botsen ze voortdurend op juridische en administratieve muren. Hun plek in het gezin wordt juridisch niet erkend. Dat zorgt voor onzekerheid, ook voor de pluskinderen.
Voorbijgestreefde wetgeving
Het begint al op school. Plusouders hebben niet automatisch toegang tot digitale schoolplatformen zoals Smartschool, en ze mogen geen schoolrapporten ondertekenen. Zo wordt het bijzonder moeilijk om een volwaardige rol te spelen in de begeleiding van het kind. De plusouder moet vlot toegang kunnen krijgen tot zulke cruciale schoolinformatie, vindt de Gezinsbond.
Bij medische noodgevallen kan de voorbijgestreefde wetgeving zelfs ernstige gevolgen hebben. Als je op de spoeddienst moet wachten op de biologische ouder, omdat je als plusouder geen toestemming mag geven voor noodzakelijke zorg, kan dat nodeloze tijdverlies reële risico’s met zich meebrengen.
Samengestelde gezinnen verdienen een betere ondersteuning, te beginnen bij een wetgeving die aansluit bij de realiteit van vandaag.
Testament of adoptie
Ook op financieel vlak zijn er struikelblokken. Wil je als plusouder een spaarrekening openen voor je pluskind? Zonder expliciete bevoegdheden of adoptie is het regelen van zulke bankzaken vaak onmogelijk. Pluskinderen kunnen ook niet automatisch erven van hun plusouder. Dat moet via een testament of adoptie worden geregeld.
Er groeit vaak een hechte band tussen plusouder en pluskind, maar de wet ziet dat dus niet zo. Als de biologische ouder overlijdt, heb je als plusouder ook geen wettelijk afdwingbaar recht om het contact met je pluskind te behouden (als het kind dat wil). In sommige gevallen ziet het kind zo niet alleen de biologische ouder, maar ook een tweede, misschien even belangrijke figuur uit zijn leven verdwijnen.
Hoog tijd voor aangepaste wetgeving
Zo zijn er heel wat obstakels — van alledaagse ongemakken tot mogelijk levensbepalende hindernissen — die samengestelde gezinnen het leven onnodig moeilijk maken. Al die gezinnen verdienen een betere ondersteuning, te beginnen bij een wetgeving die aansluit bij de realiteit van vandaag.
De Gezinsbond roept beleidsmakers dan ook op om hier dringend werk te maken, uiteraard met respect voor de biologische ouders. Zodat plusouders ook wettelijk gezien de verantwoordelijkheid krijgen die ze zo graag willen dragen, en samengestelde gezinnen niet langer achterop hinken. Want voor de Gezinsbond is het duidelijk: elk gezin telt, elk kind telt.
