De winkeletalages hangen weer vol spinnen, spoken en bloederige zombies. Ook op school wordt Halloween graag gevierd met een stoet, verkleedpartijtje of spannende vertelavond. Griezelen, kinderen zijn er dol op. Hoe komt dat eigenlijk? En wat doet al dat schrikken met onschuldige kinderzieltjes?
Controle
Een spannend boek of griezelige film kan je de stuipen op het lijf jagen. En toch vinden kinderen het vaak heerlijk om in een duistere griezelwereld te verdwijnen. ‘Als dit tenminste op een speelse manier en in een gecontroleerde omgeving gebeurt’, duidt klinisch psychologe en gedragstherapeut Anky De Frangh van Verbindend Opvoeden.
‘Kinderen moeten zelf de controle hebben over het “bang zijn”. Griezelen is leuk, als ze het enge boek zelf kunnen dichtslaan, de handen voor de ogen kunnen houden of zelf kunnen beslissen wanneer ze het spookhuis weer buiten stappen.’
Emotionele ontwikkeling
Angst hoort bij het leven en is een belangrijke basisemotie. ‘Daarom is het ook goed dat kinderen leren dat angst een emotie is die ze mogen voelen. Griezelen helpt hen daarbij, het prikkelt alle zintuigen. Zijn we bang, dan gaan we gillen of wegrennen. Heel normale reacties van het lichaam, dat zich klaarmaakt om te vluchten of te reageren op de bedreigende situatie.
Angst gaat ook gepaard met adrenaline en een heerlijke ontlading achteraf, dat is net wat het zo leuk kan maken. Door te griezelen, leren jonge kinderen die emoties en lichamelijke symptomen herkennen en benoemen. En zien ze ook dat vriendjes of zelfs mama of papa wel eens bang kunnen zijn.’
Haalbaar
Je hoeft je kinderen dus niet weg te houden van leuke Halloween-stoeten en spannende verhalen. Maar kan het ook te veel zijn? ‘Kinderen moeten de kans krijgen om met angst te leren omgaan, maar probeer als ouder ook in te schatten wat haalbaar is voor jouw kind’, tipt psychologe Anky. ‘Elk kind is anders en reageert op elk moment ook weer anders. Probeer je kind vooral niet te dwingen. Griezelen op Halloween moet leuk blijven. Kijk goed naar de signalen van je kind. Ook al zegt die zelf niet dat het te veel is, fysiek kan je dit vaak snel opmerken. Dan is het ook goed om als ouder aan te geven dat het even genoeg is.
Belangrijk is dat je kind zelf kan aangeven wanneer eng niet meer leuk is.
~ Anky De Frangh , psychologe
Vindt je kind verkleden te spannend, dan kan je misschien een spinnetje schminken? Belangrijk is dat je kind zoveel mogelijk controle heeft en zelf kan aangeven wanneer eng niet meer leuk is. Als ouder wil je misschien graag aan de verwachtingen voldoen en uitpakken met een geweldige Halloween-outfit, maar volg vooral je kind hierin.’
Monsters onder het bed
En dan zijn er nog die spoken en monsters onder het bed. Griezelen overdag met de vriendjes is leuk, maar het kan natuurlijk ook een trigger zijn voor monsters onder het bed en enge spoken ’s nachts. ‘Tot een jaar of zeven is het moeilijk voor kinderen om een onderscheid te maken tussen realiteit en fantasie. Geef je kind dus zeker erkenning voor de angsten. Zeg niet dat ze niet flauw moeten doen, maar ga ook niet te veel mee in de angst.
Geef dus erkenning voor het gevoel, zonder ze het idee te geven dat monsters echt zijn. “Als je denkt dat hier een monster zit, snap ik dat je bang bent. Gelukkig bestaan monsters alleen in verhaaltjes.” Soms helpt het ook om je fysiek even te verplaatsen in je kind. Ziet het misschien enge schaduwen vanuit het bed? Probeer de angsten niet te minimaliseren, maar ga er ook niet te hard in mee.’
Gezond
Een beetje griezelen is dus eigenlijk best gezond. Zolang kinderen zelf een gevoel van controle hebben, prikkelt het de zintuigen en is het een boost voor hun emotionele ontwikkeling. Of je binnenkort een spectaculair verlichte griezelstoet op de planning hebt, of het gewoon thuis gezellig maakt met soep, kaarsjes en pompoenen, maak er samen vooral een heel leuke Halloween van!
Ontdek alle Halloweenactiviteiten van de Gezinsbond hier.
