WhatsApp, Snapchat, games… Voor kinderen en jongeren lopen de online en offline wereld naadloos in elkaar over. Maar wat als er online gepest wordt? Hoe merk je dat er iets speelt? En wat als je kind zélf over de grens gaat? Anoek Smeyers geeft binnenkort een webinar over online pesten. Als mama van drie dacht ze zelf behoorlijk goed te weten waarmee haar kinderen online bezig waren. “Toch schrik ik nog geregeld van wat kinderen daar allemaal te zien krijgen.”
Wanneer spreken we eigenlijk van online pesten?
Anoek: “Niet elke ruzie of gemene opmerking online is meteen pesten. Van pesten spreken we als het bewust en herhaaldelijk gebeurt én er een machtsverschil is. Dat betekent dat de ene sterker staat dan de andere, bijvoorbeeld omdat een hele groep zich tegen één kind keert.”
Wat maakt online pesten zo ingrijpend?
Anoek: “Online kan iets razendsnel bij een grote groep terechtkomen en 24 uur per dag doorgaan. Bovendien zie je van achter een scherm niet wat een bericht met iemand doet. Daardoor reageren kinderen soms harder dan wanneer ze iemand in de ogen kijken.”
Speelt pesten zich vandaag dan vooral online af?
Anoek: “Nee. Online pesten springt in het oog omdat we berichten, foto’s of screenshots kunnen zien, maar offline pesten komt nog altijd vaker voor. De twee zijn wel sterk met elkaar verweven. Iets kan op school, in de sportclub of in de jeugdbeweging beginnen en daarna online verdergaan.”
Hoe merk je dat er iets aan de hand is?
Anoek: “Let vooral op veranderingen in gedrag. Een kind wordt bijvoorbeeld prikkelbaarder, stiller of gaat plots heel anders om met de smartphone. Maar ga daarom niet stiekem de gsm van je kind controleren. Dat kan het vertrouwen schaden. Vraag liever naar wat er speelt en kijk er samen naar.”
Geven we als ouders zelf altijd het goede voorbeeld?
Anoek: “Kinderen zien hoe vaak wij onze telefoon vastnemen, maar ook hoe wij online met anderen omgaan. Als we verwachten dat zij vriendelijk en respectvol communiceren, dan mogen we ook stilstaan bij ons eigen gedrag. Kinderen pikken daar meer van op dan we soms denken.”
Wat als je ontdekt dat je kind zelf pest?
Anoek: “Probeer niet meteen heel boos te worden, maar ga het gesprek aan. Pesten heeft veel te maken met groepsdynamiek. Bekijk samen wat er gebeurd is en hoe je kind het kan rechtzetten.”
Moet je als ouder helemaal mee zijn met de online wereld van je kind?
Anoek: “Je hoeft niet alles te weten over TikTok, Snapchat of de nieuwste games, maar wees wel nieuwsgierig naar wat je kind daar doet. Die online wereld is voor kinderen even echt en belangrijk als wat er op school of in de jeugdbeweging gebeurt. Praat er dus over, liefst al wanneer alles goed gaat. Zo hou je de deur open voor het moment waarop er iets misloopt.”
Webinar: Online pesten
Anoek Smeyers is al twintig jaar docent in de leraren opleiding en teamcoördinator bij EVO, een organisatie die scholen ondersteunt rond antipestbeleid, gedragsbeleid en klasmanagement.
Hoe merk je dat je kind online gepest wordt? Wat als het zelf over de grens gaat? En hoe begin je daarover een gesprek? Op maandagavond 16 november (20 uur) geeft Anoek tijdens het webinar ‘Online pesten: wat ouders moeten weten’ concrete tips om online pesten te herkennen, bespreekbaar te maken en je kind te ondersteunen.
Schrijf je in via gezinsbond.be/webinars.
