Dit najaar wordt er weer duchtig gepuzzeld in heel Vlaanderen en Brussel. Meer dan 140 lokale afdelingen van de Gezinsbond organiseren binnenkort hun puzzelkampioenschap. De uitdaging: met je team van drie tot vier personen zo snel mogelijk een unieke puzzel van vijfhonderd stukken leggen. Hoe begin je daaraan? Wat is een winnende tactiek? Deze deelnemers weten het.
‘Zelfs Flip was erbij’
Ze waren een opvallende verschijning, Stefanie met haar zoontje Ilias (12) en haar tweelingdochters Juliette en Marie (10). Twee jaar geleden namen ze als het team ‘Jommeke en de Miekes’ deel aan het puzzelkampioenschap van de Gezinsbond in Wilrijk. ‘Juliette en Marie zijn een blonde tweeling, je zou ze zo kunnen casten als Annemieke en Rozemieke’, lacht Stefanie. ‘Onze jongste dochter Camille was toen nog niet verkleed, maar vorig jaar wel. Ze nam deel samen met het gezin van een vriendje en was verkleed als een Mieke. Haar vriendje als Jommeke en de ouders als Theofiel en Marie. Zelfs papegaai Flip was erbij.’
De kinderen zitten in hun Jommekesfase, zegt Stefanie. Dat kan ook moeilijk anders, want in Wilrijk woonde Jef Nys, de geestelijke vader van Jommeke. Een grote muurschildering met taferelen uit de stripreeks siert het dorp. ‘Een puzzelkampioenschap met Jommeke als thema? Daar schreven we ons heel graag voor in. We zijn geen maniakale puzzelaars, hoor. We hadden ook geen strak plan. We probeerden aanvankelijk wel wat structuur te brengen in het puzzelwerk door te starten met de rand, maar dat duurde tien seconden en dan volgde de chaos. Maar uiteindelijk eindigden we niet zo slecht. De eerste waren we niet, maar dat maakt ook niet uit. Het was gewoon heel plezant.’
‘Puzzelen is een echt gezinsmoment’
De eerste keer dat ze deelnamen in 2022 wonnen ze, vorig jaar werden ze nipt tweede op het puzzelkampioenschap in Neder-over-Heembeek. ‘Op een minuutje of zo na de eerste’, glimlacht Rob, die samen met zonen Stefan (10) en Thomas (8) en zijn echtgenote Luiza een team vormde.
‘Mijn zoontjes zijn gek op puzzelen. Voor ons is puzzelen een echt gezinsmoment, een toffe manier om samen tijd door te brengen. Stefan houdt vooral van bijzondere puzzels in allerlei vormen en maten. Water is zijn favoriete thema. Als er vissen en dolfijnen te puzzelen zijn, is hij in zijn element. Puzzels met duizend stukjes kan hij al gemakkelijk aan. Voor Thomas zijn vijfhonderd stukjes het maximale aantal. Ze zijn allebei best wel competitief. Waren ze ontgoocheld met de tweede plaats? De koekjes en snoepjes op tafel maakten veel goed, lacht Rob. ‘En ook voor nummer twee was er een prijs.’
Heeft hij tips voor andere puzzelfamilies en -teams? ‘Verdeel de taken, dat is heel belangrijk. Wij hadden goede afspraken gemaakt: eentje begon aan de rand, de andere draaide alle puzzelstukjes om, de derde legde de kleuren samen en begon al vast te maken wat kon. Tijdens onze eerste deelname kregen de teams een plaat ter grootte van de puzzel zelf. Die mocht je gebruiken, maar dat hoefde niet. Onze tip: gebruik die plaat, het maakt puzzelen veel gemakkelijker.’
‘Aangenaam tijdverdrijf’
Thuis bij het gezin van Raphael ligt er altijd wel een puzzel van duizend of tweeduizend stukjes op een tafel. Wie zin heeft, puzzelt een stukje voort. ‘Puzzelen is een activiteit waar je veel tijd mee kan verliezen op een aangename manier. Beter dan televisie kijken op dooie momenten’, lacht Raphael. ‘Je kan tijdens het puzzelen wat muziek luisteren, een podcast opzetten of gewoon een praatje maken. Heel ontspannend, en toch is er altijd wel wat competitie mee gemoeid. Want iedereen wil dat ene ontbrekende stukje vinden.’
Ooit nam hij deel aan de ‘24 uur van de puzzel’ met zijn familie. Zo kreeg hij de smaak van puzzelwedstrijden te pakken. Toen hij een aankondiging te zien kreeg van het puzzelkampioenschap in Neder-over-Heembeek, schreef hij zich met zijn gezin in. Raphael, zijn vrouw Sarah, dochter Lisa (13) en vriendin Karen puzzelden het snelst en wonnen. ‘De puzzel van Jommeke was er een met veel details en gezichten. Dat maakt het gemakkelijker dan een puzzel met veel grotere kleurvlakken.’
Een tip voor andere deelnemers? ‘Wij kijken eerst naar de tekening en bedenken dan een tactiek. Dat kan gebaseerd zijn op kleur, op lettertjes, patronen, gezichten, en zo meer. En natuurlijk: begin met de rand.’
Er wacht Raphael al een volgende uitdaging. ‘We hebben een puzzel gekocht van negenduizend stukjes. Maar die leggen we pas als de kinderen het huis uit zijn en we wat meer tijd hebben, vermoed ik.’
