Werk en gezin combineren, het is een uitdaging die voor de een zwaarder is dan voor de ander. Als je zieke kinderen hebt bijvoorbeeld. Mhamed uit Deurne kan werken én zorgen voor zijn kinderen, dankzij de gezinsvriendelijke maatregelen van zijn werkgever, havenbedrijf DP World Antwerpen. ‘Ze hebben op het werk alle begrip voor mijn situatie. Ik kan gewoon vertrekken als het nodig is’, getuigt Mhamed.
Zorg voor de kinderen
Mhamed en zijn echtgenote Hanane hebben vier kinderen: Bilal (16), Ranya (9), Imran (8) en de kleine Yaacob (3). Een hecht gezin, dat zie je meteen. Tijdens het interview laten de kinderen hun vader geen seconde los. Mhamed is een betrokken, rustige papa die zijn kinderen alle aandacht geeft.
Wat nodig is, want zowel Ranya als Imran hebben een degeneratieve stofwisselingsziekte (CLN type 7). Deze ziekte wordt steeds erger waardoor ze steeds afhankelijker worden van hun ouders. Ranya en Imran slapen slecht, krijgen steeds meer problemen met bewegen, spraak of zelfs denken. Ook epileptische aanvallen horen erbij.
Bij Yaacob werd dan weer het syndroom van West geconstateerd. Dat is een epilepsiesyndroom dat tot ernstige ontwikkelingsachterstand kan leiden.
Altijd bereikbaar
Ranya en Imran hebben constante zorg nodig. ‘Ze kunnen niets alleen. De ziekte tast hun zicht aan, waardoor het steeds gevaarlijker wordt om hen alleen te laten. Tijdens de week is mijn vrouw erbij wanneer ze niet op school zitten. In het weekend ontferm ik me over hen, dan kan mijn vrouw wat rusten.’
Ook tijdens de week is Mhamed er in de eerste plaats voor zijn gezin. Zo staan Mhamed en Hanane voortdurend in contact met elkaar. ‘Het kan zijn dat mijn vrouw belt terwijl ik druk bezig ben. Als ze zegt dat ze me nodig heeft, omdat een van de kinderen een epilepsie-aanval heeft gehad of zo, meld ik onmiddellijk aan mijn baas dat ik naar huis moet’, zegt Mhamed. ‘Dat is nog nooit een probleem geweest. Op het werk zijn ze volledig op de hoogte van onze situatie.’
Als ze me bellen om een collega te vervangen in het weekend, doe ik dat met veel plezier. Dat wordt erg geapprecieerd.
~ papa Mhamed
Vaste shift
Mhamed werkt sinds 2016 in vast dienstverband voor DP World. Daarvoor was hij losse havenarbeider: dan werd hij opgeroepen wanneer er werk was. Sinds 7 jaar werkt hij in een vaste shift: van 13u tot 20.30u.
‘Dat geeft me de mogelijkheid om ’s morgens de kinderen naar school te brengen en hen ’s avonds nog even te zien voor ze gaan slapen. Ik heb dat speciaal aangevraagd om mijn vrouw te kunnen bijstaan én om mijn kinderen voldoende te kunnen zien. Op het werk hebben ze daar alle begrip voor.’
Twee dagen per maand sociaal verlof
‘Als alles goed gaat, hou ik van de 20 werkdagen zo’n 14 dagen per maand over om te werken’, zegt Mhamed. De afwezige dagen zijn een combinatie van verlof, sociaal verlof en een herverdelingsdag. ‘Alle dagen waarop ik thuisblijf voor de kinderen, moeten gewettigd worden. Ik kan dus niet zomaar thuisblijven.’
Die afwezigheid heeft een impact, en waar mogelijk compenseert Mhamed dat. ‘Als ze me bellen om een collega te vervangen in het weekend, doe ik dat met veel plezier. Ze weten dat en dat wordt wel erg geapprecieerd.’
Drie jaar geleden ging het erg moeilijk met Ranya en Imran. Mhamed vroeg en kreeg probleemloos 4 maanden voltijds ouderschapsverlof. ‘Ik wilde mijn vrouw echt bijstaan in de zorg voor onze kinderen.’
Werkritme
In de toekomst overweegt Mhamed zijn werkritme aan te passen. ‘Mijn job vraagt veel verantwoordelijkheid en een grote concentratie. We zijn de hele dag in de weer met containers, en daarvoor moet je voldoende nachtrust hebben gehad. Ranya en Imran slapen niet goed, ze zijn vaak wakker ’s nachts of het kan zijn dat een van de twee – of allebei – een epilepsie-aanval krijgt. Dan moet je opstaan en helpen natuurlijk.
Momenteel lukt de zorg nog, maar hoe groter ze worden, hoe moeilijker en complexer alles zal worden. De combinatie werk, gezin en zorg begint te wegen. In de toekomst wil ik daarom parttime of zelfs voltijds tijdskrediet aanvragen.’
Minder marge bij een ander bedrijf
‘Bij een ander bedrijf werken zou moeilijk zijn’, zegt Mhamed. ‘Daar ben je beperkt omdat je verplicht bent 40 uur per week te werken. Dan heb je niet veel marge. Natuurlijk kun je altijd sociaal verlof nemen, 10 dagen onbetaald verlof per jaar is wettelijk voorzien. Die collega’s waar ik kan op terugvallen, zouden er dan niet zijn.
Dat is natuurlijk niet de enige reden waarom ik voor DP World werk. Ik vind het werk fijn, ik doe het nu al zo lang dat ik er me helemaal thuis in voel. En ik krijg zoveel steun van collega’s en mijn leidinggevenden, dat ik wel gek zou zijn om dit op te geven.
DP World is een werkgever zoals iedereen er een zou moeten hebben. Ik prijs me gelukkig dat ik op zoveel begrip kan rekenen. Het is dan ook heel eenvoudig: ik zou deze job niet kunnen doen zonder de flexibiliteit van mijn werkgever.’
Foto: DP World
