Opvang geregeld krijgen voor je kinderen voor en na school of op vakantiedagen: het is vaak een ingewikkelde puzzel. Toch is het superbelangrijk om die als gezin gelegd te krijgen. Anders kunnen ouders niet aan het werk. Bovendien geeft buitenschoolse opvang kinderen en jongeren uit kwetsbare milieus meer kansen om zich te ontplooien. Daarom wil de Vlaamse overheid er samen met de lokale besturen aan werken dat ieder gezin krijgt waar het recht op heeft: kwaliteitsvolle, toegankelijke en betaalbare buitenschoolse opvang.
Makkelijker gezegd dan gedaan
Alleen is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Een herverdeling van de schaarse middelen dreigt het aanbod in heel wat steden en gemeenten echter te verminderen. Dat is voor gezinnen een ramp, want zij hebben continuïteit en zekerheid nodig om de organisatie van werk en gezin rond te krijgen. En kinderen uit kwetsbare gezinnen of met zorgnoden zullen wellicht als eersten uit de boot vallen. Gelukkig besliste de nieuwe Vlaamse Regering om 80 miljoen extra uit te trekken. Dat zal niet voldoende zijn, maar is zeker een stap in de goede richting.
Een mooi decreet, maar …
Op 3 mei 2019 werd een nieuw decreet goedgekeurd over de organisatie van buitenschoolse kinderopvang en de afstemming tussen buitenschoolse activiteiten (BOA). De lokale overheid, de steden en gemeenten dus, krijgt de regie om kinderopvang, onderwijs, jeugd, cultuur en sport beter op elkaar te laten inspelen en zo het aanbod op elkaar af te stemmen.
Zo hoopt de Vlaamse regering kinderen meer ontplooiingskansen en speelmogelijkheden te geven buiten de schooluren. Daarnaast zou de nieuwe aanpak ouders de kans geven om te gaan werken of opleidingen te volgen, en gelijke kansen in onze samenleving bevorderen.
Maar die doelstellingen zijn met de huidige middelen niet realistisch, zelfs niet met de 80 miljoen extra die de Vlaamse Regering vrijmaakte.
Meer Vlaamse middelen nodig
De Gezinsbond vraagt aan de Vlaamse overheid om bijkomende middelen vrij te maken zodat álle steden en gemeenten het recht op een plaats in de buitenschoolse opvang kunnen waarmaken voor álle gezinnen en kinderen.
Omdat niemand precies weet hoeveel de invoering van het decreet zou kosten, berekenden de Gezinsbond samen met de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten en het Vlaams Welzijnsverbond zelf wat de kostprijs zou zijn van een behoeftedekkend aanbod van kwaliteitsvolle en betaalbare buitenschoolse kinderopvang en activiteiten. Deze berekeningen zijn een eerste, minimale simulatie waarbij we uitgaan van een aantal veronderstellingen en we extra investeringen voor specifieke doelgroepen nog niet in rekening brachten. De conclusie is duidelijk: het huidige budget is te beperkt, er zijn veel meer middelen nodig dan nu het geval is. Met de bijkomende 80 miljoen komen we op een bedrag van 180 miljoen euro, maar wij schatten dat minstens 300 miljoen nodig is om de doelstellingen van het decreet te realiseren.
Dat is een enorme investering. Maar het is de enige manier om de doelstellingen te halen die de Vlaamse overheid zelf vooropgesteld heeft in het decreet, zoals een hogere tewerkstellingsgraad en kansen voor kinderen uit kwetsbare milieus om zich te ontplooien en beter Nederlands te leren.
Voor de Gezinsbond is het duidelijk: het recht op een plaats in de buitenschoolse en vakantieopvang is cruciaal voor onze gezinnen, én voor onze samenleving. We wachten met spanning tot de Vlaamse overheid haar belofte nakomt en dit recht gerealiseerd is.
Aandachtspunten voor steden en gemeenten
Steden en gemeenten hebben door het decreet de regie in handen gekregen. Ongeacht hoeveel middelen er zijn, kunnen ze die opdracht meer of minder gezinsvriendelijk invullen.
Belangrijk is dat ze rekening houden met alle types gezinnen: gezinnen met kinderen in verschillende leeftijdsgroepen, kinderen met een specifieke zorgnood of handicap, pleegkinderen, kinderen van gezinnen in co-ouderschap die niet in de gemeente gedomicilieerd zijn, kinderen van wie de ouders deeltijds werken, geen vaste werkuren hebben, of niet van tevoren weten wanneer ze opvang nodig hebben omdat ze werk zoeken, …
Tips voor lokale besturen
We geven graag een aantal suggesties mee aan de lokale besturen, want ook zij spelen een belangrijke rol in de realisatie van een aanbod aan buitenschoolse opvang en activiteiten op maat van alle gezinnen.
1. Zorg voor transparante en laagdrempelige informatie over het aanbod
Het is belangrijk dat ouders via diverse kanalen en op verschillende plaatsen informatie krijgen voor het hele aanbod op het grondgebied van de gemeente, óók dat van externe organisaties en partners. Bundel dat aanbod in een kalender die op vaste momenten wordt verspreid — ook via niet-digitale kanalen. Scholen zijn een waardevol infokanaal voor ouders.
2. Hou het betaalbaar, en wees discreet
Opvang en activiteiten moeten betaalbaar zijn voor iedereen, ook voor grote gezinnen, gezinnen die leven van één inkomen, mensen in armoede … Werk waar mogelijk inkomensgerelateerd en gezinsgemoduleerd. Voorzie een sociaal tarief en korting voor tweede en volgende kinderen; maak gebruik van een systeem om inschrijvingskosten te spreiden; doe een beroep op beschikbare fondsen en projectmiddelen. Wees steeds transparant over het hele kostenplaatje én de kortingsmogelijkheden, maar wees tegelijk discreet over effectieve kortingen en sociale tarieven voor specifieke gezinnen naar andere kinderen en gezinnen toe.
3. Werk flexibel en op maat
Overweeg een voorrangsregeling voor broers en zussen, voor kinderen van alleenstaande ouders en ouders in armoede. Voorzie urgente of occasionele opvangplaatsen voor kinderen van wie de ouders werk zoeken of hun werkuren niet van tevoren kennen. Werk zoveel mogelijk op maat, en sta open voor wijzigingen in de opvangregeling. Het leven van gezinnen verandert voortdurend, dus ook de opvangbehoefte.
4. Last but not least … bewaak de kwaliteit van het gehele aanbod
Voorzie voldoende en gekwalificeerde begeleiders voor het aantal kinderen in de opvang. (Zie ook de richtlijnen van het VVSG en de subsidievereisten Jeugdwerk.)
Maak een gevarieerd, niet genderstereotiep spelaanbod, met mogelijkheid tot vrij spel en rust — ook voor oudere kinderen die nood hebben aan een prikkelarme omgeving na een drukke schooldag. De mogelijkheid tot buiten spelen is een absolute must.
Doe aan zelfevaluatie en teamreflectie. Sta open voor suggesties van kinderen, medewerkers en ouders. Maak tijd voor inspraak en overleg met de ouders over de noden en het welbevinden van hun kinderen.
