Pleegouders nemen een heel mooi engagement op. En net als andere ouders hebben ook zij nood aan een haalbare combinatie van gezin en werk. Gelukkig kan iedereen die gedurende minimaal 6 maanden pleegouder is sinds 1 juli 2025 gebruik maken van ouderschapsverlof. Daar heeft de Gezinsbond samen met de pleegouders en Pleegzorg Vlaanderen jaren voor gestreden.
Pleegzorg in opmars
Het aantal kinderen, jongeren en volwassen in de pleegzorg blijft stijgen. Pleegzorg is zorg op maat voor kinderen die korte of lange tijd, niet thuis kunnen opgroeien. Voor jonge kinderen is het zelfs de eerste keuze van de overheid.
Wanneer ouders de zorg even niet meer aankunnen, kan een pleeggezin de nodige rust brengen voor een pleegkind. Hulpverleners gaan dan samen met de ouders intensief aan de slag om hun leven weer op de rails te krijgen.
Een pleegkind kan soms vele jaren in een pleeggezin verblijven, zelfs tot wanneer het op eigen benen gaat staan. In 2019 ging het over 5901 kinderen en jongeren, zo’n driekwart van alle pleegkinderen. Altijd houdt de jongere wel zo veel mogelijk contact met zijn ouders.
Ook verlof bij de start van de pleegzorg
Dat pleegouders nu ook ouderschapsverlof kunnen nemen als ze een pleegkind langdurig in hun gezin opnemen, is een goede zaak. Maar ouderschapsverlof kan je vaak niet op korte termijn opnemen. Daarom is er ook een specifiek verlof bij de start van de zorg voor een minderjarig kind: het pleegouderverlof.
Bij een voorziene plaatsing van 6 maanden hebben werknemers en contractuele personeelsleden bij de overheid sind 2019 recht op 1,5 à 3 maanden pleegouderverlof, afhankelijk van de situatie. Sommige overheden hebben ook een vorm van pleegouderverlof voor hun statutair personeel. Ook zelfstandigen hebben recht op dit verlof.
Meer info vind je op de website van de Federale Overheidsdienst.
Wie heeft recht op ouderschapsverlof?
Niet alle pleegouders kunnen een beroep doen op ouderschapsverlof. Er zijn twee voorwaarden:
- Ze moeten voldoen aan de gewone voorwaarden voor het ouderschapsverlof. Dat betekent dat de pleegouder minstens een jaar anciënniteit moet hebben bij zijn werkgever.
- Het moet gaan om een voorziene voltijdse pleegzorgsituatie van minimum zes maanden. Het moet dus gaan om langdurige pleegzorg, en dit moet geattesteerd zijn door een erkende pleegzorgdienst.
Wil je meer weten over ouderschapsverlof, wanneer je het kan opnemen en wat alle mogelijkheden zijn? Lees dan dit artikel.
